Hükümetin resmî karşılaması ile halktan gelen yaygın tepki arasındaki farklı duruş, Sidney ve Melbourne’de binlerce kişinin katıldığı kitlesel gösterilerle ortaya çıktı. Göstericiler Gazze Şeridi ile dayanışma sloganları atarak Herzog’un savaş suçları işlediği gerekçesiyle tutuklanmasını talep etti.
Buna karşılık hükümet, ziyaret süresince polise olağanüstü güvenlik yetkileri verdi. Bu durum gerginliğin tırmanmasına ve göstericilerle güvenlik güçleri arasında arbede yaşanmasına yol açtı.
Polis, kalabalıkları dağıtmak için biber gazı ve göz yaşartıcı gaz kullandı. 10’u güvenlik güçlerine saldırı suçlamasıyla olmak üzere toplam 27 kişi gözaltına alındı.
Müslümanların namaz kıldığı sırada itildiklerini gösteren bir video da sosyal medya platformlarında büyük tepki topladı.
Avustralya Başbakanı Anthony Albanese, şiddet görüntülerinden duyduğu derin rahatsızlığı dile getirerek vatandaşların görüşlerini barışçıl şekilde ifade etme hakkını vurguladı. Yeni Güney Galler Eyaleti Başbakanı Chris Minns ise polisin, geçen aralık ayında 15 kişinin hayatını kaybettiği Bondi Plajı saldırısının kurbanlarını anma etkinliğine katılan Herzog’un güvenliğini sağlamak için “son derece zor koşullar” altında görev yaptığını söyledi.
Yeşiller Partisi’nden yerel milletvekili Abigail Boyd, yerel “ABC” radyosuna yaptığı açıklamada gösteri sırasında polis tarafından zarar gördüğünü belirtti ve sosyal medyada boyunluk taktığı bir fotoğrafını paylaştı. Boyd, “Polisin eyaletimizde bunu yapabileceğini bilmiyordum. Büyük bir şok içindeyim” dedi.
Herzog’un bugün (10 Şubat Salı) başlayan ve perşembeye kadar sürecek ziyareti kapsamında, Bondi saldırısında hayatını kaybedenlerin aileleriyle de bir araya gelmesi planlanıyor. Bu saldırı, 7 Ekim 2023’te Hamas’ın İsrail’e düzenlediği saldırıdan bu yana Yahudilere yönelik en ölümcül saldırı olarak kayda geçti.
Protestolara rağmen, birçok Avustralyalı Yahudi, Herzog’un ziyaretini memnuniyetle karşıladı ve bunun acı çeken topluluklarının moralini yükselttiğini savundu. Buna karşın İlerici Yahudi Konseyi, Herzog’un “Gazze’nin sürekli yıkımında” rolü olduğu iddiası nedeniyle ziyareti reddetti.
Avustralya Yahudileri Yürütme Konseyi Eş Başkanı Alex Ryvchin, kendisinin başkanlık ettiği konseyin yahudi topluluğunun en üst temsil organı olduğunu belirterek, “Onun ziyareti acı çeken bir topluluğun moralini yükseltecek” dedi.
Ancak yahudi topluluk içinden bazı kesimler bu görüşe katılmadı. Avustralya’daki İlerici Yahudi Konseyi, Herzog’un “Gazze’nin devam eden yıkımında” rolü olduğu iddiası nedeniyle hoş karşılanmadığını açıkladı.
Birleşmiş Milletler’e bağlı bağımsız bir soruşturma komitesi, 2025 yılında İsrail’in Gazze’de soykırım gerçekleştirdiği sonucuna varmıştı. İsrail ise bu bulguları reddetmiş ve raporu “taraflı” olarak nitelendirmişti.